A medicina do sono constitui uma sub-especialização médica recente (especialidade em diversos países da Europa e dos Estados Unidos) com foco predominante no sono, enquanto factor fundamental para o bem-estar físico, psíquico e social (definição de saúde, de acordo com a Organização Mundial de Saúde).

A medicina do sono tem sido desenvolvida ao longo dos últimos 100 anos, afirmando as suas bases multidisciplinares que envolvem a psiquiatria, neurologia, neurociência, pediatria, pneumologia, otorrinolaringologia e medicina dentária, entre outras disciplinas médicas.

A sonolência e excessiva fadiga durante o dia são reflexo provável de um sono insuficiente ou não reparador, muitas vezes associados a quadros clínicos complexos intrínsecos ao próprio sono, como algumas insónias, perturbações respiratórias, hipersónias de origem central, parasónias e perturbações motoras. Por outro lado, alterações extrínsecas como as perturbações do ritmo circadiário (desacerto do relógio biológico interno em relação ao “relógio social”) encontram-se frequentemente ligadas a traços de sonolência, de alterações do estado de humor, depressão e diversos problemas médicos gerais, sendo causa constante de insucesso escolar e de redução na produtividade geral.

Existem 89 doenças do sono classificadas pela Academia Americana de Medicina do Sono (Internacional Classifications of Sleep Disorders – ICSD-2) em 8 grupos principais (insónias, Perturbações Respiratórias do Sono, Hipersónias de Origem Central, Doenças do Ritmo Circadiário, Parasónias, Perturbações Motoras do Sono, Sintomas Isolados/Aparentemente Variantes do normal e Outras Doenças do Sono, sendo claro que, algumas delas têm um maior impacto na saúde pública e na sociedade em geral.

A insónia é uma das queixas mais frequentes em clínica médica e na sua origem podem estar factores relacionados com a má higiene do sono, com a inadaptação de horários, com problemas psicológicos e psiquiátricos ou simplesmente com um excesso de actividade momentânea causado por uma preocupação passageira ou por um estado relativo de ansiedade.

As Perturbações Respiratórias associadas ao Sono (ressonar, pausas respiratórias – apneias nocturnas, aumento da resistência das vias aéreas e outras), causam incapacidade individual e colectiva (quando afectam o parceiro/a de cama), cujas consequências, de gravidade variável, não são negligenciáveis. Entre outros problemas, o ressonar e a apneia do sono associam-se a uma maior incidência de doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes, obesidade e morte súbita.

Outros problemas frequentes como a Síndrome de Pernas Inquietas, Movimentos Periódicos dos Membros, Bruxismo Nocturno (ranger dos dentes) e pesadelos, são indutores de despertares, muitas vezes não percebidos pelo doente mas que desfragmentam o sono e causam irritabilidade, sonolência, falta de memória, dificuldade de concentração, etc.

A par dos problemas que ocorrem por privação de sono, existem alterações que surgem durante os períodos normais de vigília mas que, por serem influenciados pelo controlo dos mecanismos de sono, se enquadram nas doenças de sono (o exemplo da Síndrome de Narcolepsia-Cataplexia).

Tudo isto se agrava na presença de determinadas patologias como depressão, fibromialgia, algumas epilepsias, tumores cerebrais… e por sua vez, estas condições patológicas influem num ciclo de actividade disfuncional com repercussões porventura graves para o paciente e para a família. 

Dr. Miguel Meira e Cruz

Médico Dentista licenciado pelo Instituto Superior de Ciências da Saúde Egas Moniz

Master Universitário em Fisiologia e Medicina do Sono pela Universidad Pablo de Olavide, Sevilha

Especializado em Neurociências pela Faculdade de Medicina de Lisboa

Especializado em Ciências do Sono pela Faculdade de Medicina de Lisboa (tese de mestrado: tratamento da apneia obstrutiva do sono com dispositivos intra-orais)

Prática Clínica e Investigação em Medicina do Sono aplicada às Perturbações Respiratórias